プールにも海にも長いこと行っていないという方に、ぜひ知っていただきたいことがあります。それは「水の力」です。

胸のあたりまで水に浸かると、水圧でウエストが2、3センチ縮みます。この時、全身の血管も収縮します。すると心臓が体の末端まで血液を届けようとして必死に働きます。つまり、水の中にいるだけで消費カロリーが上がり、脂肪が燃えやすくなるのです。

また、肌に冷たく感じる水中では心臓は一層活発に働き、体温を保とうとして全身に血をめぐらせます。血流が良くなることで、美肌効果や、むくみの改善、腰痛や肩こりなどの改善にもつながります。

もう一つ、意外に知られていないのは、水の力による筋力アップ。水中で立とうとすると、水圧で体が押されるため、バランスを保とうとして筋力が働きます。水中にただ立っているだけで全身運動をしていることになるわけです。

私たちの体重は水中では約3分の1になります。膝や腰が痛くて運動したくてもできないという方でも、水中なら関節に負担をかけずに足腰を鍛えることができます。

水の力を利用した水中運動は、体力が落ち、体のあちこちに支障をきたすようになった中高年者にこそ最適な健康法といえます。

水の力を実感できたら、次はより体への負荷が大きい「歩く」、「水平に浮く」、「泳ぐ」と、さまざまな水中運動プログラムに挑戦してみましょう。