自律神経は、内臓の働きや代謝、体温などの機能をコントロールするために、意思とは関係なく24時間働き続けている自動運転のシステムです。人が起きて活動しているときに活発になる「交感神経」と、リラックスしているときや寝ている時間帯に活発になる「副交感神経」の2種類があり、この2つのバランスが崩れると、心身にさまざまな不調が現れます。それらの症状の総称を「自律神経失調症」といいます。

自律神経の乱れは、あらゆる病気の発症と密接に関係しています。例えば、「眠れない」という症状もその一つ。副交感神経の働きが低下していることが主な原因とみられます。睡眠不足の状態が長く続くと、自律神経がストレスの影響を受け、高血圧や不整脈の症状が現れます。さらには、アルツハイマー発症につながることもあることがわかっています。

自律神経のベストな状態は、交感神経も副交感神経もどちらも同じレベルで、なおかつ高いレベルをキープしている状態です。病気にならないためには、この状態を保ち続けることなのですが、これがなかなかに難しく、自律神経はちょっとしたことで、すぐ乱れてしまいます。

そこで重要になってくるのが、「乱れたら、整える」術を身に着けること。ストレスフルな現代社会を、健やかに、かつ楽しく生き抜いていくために必須のサバイバル術になってくれるはずです。

不調が2週間以上続いたら医者に相談

自律神経が喜ぶ生活習慣
「早寝早起き」と「1日3食」

自律神経が喜ぶ生活習慣とは、暗くなったら眠り、明るくなったら起きて活動すること。医療従事者など昼夜逆転の生活が避けられない場合を除き、これが動物である人間にとっていちばん理にかなった生活のリズムなのです。

食事に関してもリズムが大切で、栄養のためというより、自律神経を活性化するために１日３回に分けて食べるのがベストです。

自律神経を整えると
「がんや認知症になりにくい？

自律神経の乱れが、がんや認知症の発症に直接関係するわけではありませんが、自律神経を整えれば、腸の働きが活発になって血流がよくなり、結果、免疫力が上がり、認知症をはじめ、がんの進行や転移、また若さを保つことにもつながります。