人の腸内には100兆個以上、数百種類の細菌が存在しています。それらが生息する様子がフローラ（花畑）のように見えることから、腸内フローラと呼ばれます。

腸内フローラでは、「善玉菌」、「悪玉菌」、どちらにも変わる「日和見菌」がせめぎ合っていて、体の健康を保つには、常に善玉菌優勢の状態にしておく必要があります。

では、悪玉菌が優勢になるとどうなるか？以前なら腸とは関係がないと思われていた、糖尿病など生活習慣病全般、がん、花粉症などのアレルギー疾患、あるいは老化の促進まで、あらゆる病気を引き起こす原因となることが、最近の研究で分かってきました。

さらに脳との関係も注目され、「認知症患者の腸内細菌は健常者より悪玉菌が多い」などの研究も報告されています。

腸内環境の良し悪しが私たちの健康のカギを握っているといっても過言ではありません。

善玉菌として一般に知られているのが「ビフィズス菌」や「乳酸菌」。特にビフィズス菌は、その数でも、威力でも善玉菌の王様とも言える存在で、乳酸のほか、酢酸も作り出し、強い殺菌効果で悪玉菌の増殖を防ぎます。

腸内環境を整えるには、規則正しい食生活と、発酵食品や善玉菌のエサとなる食物繊維を多く含む栄養バランスのとれた食事が基本ですが、なかなかそうもいきません。手軽で、効率的な腸内サポートとして、せめて1日1回、「ビフィズス菌入りのヨーグルトを摂る」ことをおすすめします。