北口からの景観。手前は帝国ホテル中央玄関、右奥に入鹿池

明治村は明治期に建設された建築物を中心に移築・公開する野外博物館です。現在、洋風建築はブームとなり、熱い眼差しを集めていますが、その出発点は1960年代の明治建築ブームにありました。そんななかで昭和40（1965）年に誕生したのが博物館 明治村でした。

開村は建築家・谷口吉郎が旧制第四高等学校同級生で名古屋鉄道会長土川元夫に相談したことに端を発し、名古屋鉄道が敷地も含め財政的な支援を行うことで創設されました。目的は高度経済成長のさなか、次々と失われてゆく明治建築に保存の手を差し伸べるもので、全国各地から取り壊し直前の建物が部材となって運ばれ移築されました。

帝国ホテル中央玄関（東京都）、建設年代：大正12（1923）年
アメリカの建築家フランク・ロイド・ライトによって設計

このような古い建物を一カ所に集めた野外建物園はスウェーデンのスカンセン野外博物館（1891年）が最初ですが、日本でも明治39（1906）年に寺院の客殿や塔を移築した三溪園が横浜に作られました。昭和31（1956）年には民家に特化した日本民家集落博物館が大阪の服部緑地内に開館。いずれもが移築が容易な木造和風建築であり、明治村のように移築が困難な煉瓦や石造りの洋風建築を対象としたものではなかったのです。

明治村では建物に加えて橋や鉄道などの移設復元、また飲食施設としての使用もありテーマパーク化しています。しかし、本物の建物を使用している点ではつくりものが主体のテーマパークとは大きく異なります。

筆者は三十数年ぶりに明治村を訪れましたが、前回に比べ落着いた感じを受けました。本来は市街地に立つ建物が丘の上にぽつんと置かれる配置に前回は違和感がありましたが、開村から52年目になり、建築物は一様に周辺の環境にもなじみ、成熟期に入ったといえましょう。

北里研究所本館・医学館（東京都）、大正4（1915）年

明治村には帝国ホテル中央玄関(フランク・ロイドライト設計)や川崎銀行本店のように大正から昭和初期の建物もあります。教会や学校など明治になって誕生した建築類型が多く、洋風スタイルの建物を主としますが、芝居小屋や酒蔵など伝統的な和風スタイルの建物もあります。

現在展示建造物数は67件あり、そのうち重要文化財が11件、その他は登録有形文化財や近代化産業遺産群などです。もともとあった場所は札幌から長崎まで全国にわたりブラジル、ハワイもあります。

明治村の敷地は日本で二番目の大きさの溜池・入鹿池の西、水面を望む丘陵地にあり、一丁目から五丁目の5つのエリアからなっていて、1エリア10件前後の建造物が点在しています。各建造物は新しい秩序のもとに配置され、本来はあり得ないような取り合わせにより、新しい景観が誕生しています。

西郷從道邸〔重要文化財〕（東京都）、建設年代：明治10（1877）年

移築の容易な木造とは異なり、煉瓦造りや石造りなどが一体化した構造の建物は、耐震面を配慮して駆体は鉄筋コンクリート造りに置き換え、表面に煉瓦や石、タイルを貼り付けています。一方、煉瓦造りでも木部はオリジナルのものをそのまま使用される建物があります。聖ヨハネ教会堂はそのことをよく示し、階上は木造で、重要文化財に指定されています。また木造漆喰塗の建築の三重県尋常師範学校は、柱の持ち送りの飾りは本物ならではの迫力です。

近年の移築は阪神淡路大震災でダメージを受けた西宮の芝川又右衛門邸で、ヨーロッパ世紀末のデザインと数寄屋造り（茶室風）を融合した意匠をみせています。筆者が震災前に調査した懐かしい建物です。