路面電車 ーレトロで新しい乗り物ー
ノスタルジーを誘う路面電車。
目にするだけで昭和を懐かしむことができ、時間もゆっくりと過ぎて行くようです。
しかし今、LRT*(次世代軌道系交通システム)の導入により路面電車は再び注目されています。
人々の記憶や歴史を背負い走る路面電車の車輪とレールの軋む音を感じてください。
*Light Rail Transitの略、低床式車両の活用や軌道・電停の改良による乗降の容易性、定時性、速達性、快適性などの面で優れた次世代の軌道系交通システム
取材協力/函館市企業局交通部・東京都交通局・豊橋鉄道株式会社・富山地方鉄道株式会社・万葉線株式会社・京福電気鉄道株式会社・岡山電気軌道株式会社・広島電鉄株式会社・伊予鉄道株式会社・とさでん交通株式会社・長崎電気軌道株式会社・熊本市交通局・鹿児島市交通局
文/クラス エルマガジン編集部 撮影/滝澤 敏彦
進化を遂げた路面電車
日本における路面電車の始まりは、明治28(1895)年に遡ります。京都電気鉄道*が開業し、現在の京都駅から伏見区京橋辺りまで、約6kmの運行を開始しました。
その後、全国各地で新たな路線が開業し、最盛期である昭和31(1956)年には、全国65都市で82事業者が路面電車を走らせ、総延長距離は1479kmに及びました。当時の一日の利用客は約730万人、まさに「人々の足」となって活躍しました。古い邦画などでよく見られる、銀座を走る路面電車の風景はこの時代のものです。
しかし、高度経済成長によるモータリゼーションの進展で、道路渋滞を誘発する路面電車は徐々に姿を消していきました。現在は19都市で20路線が運行しています。
このように書くと、路面電車は「消えゆくもの」「昭和の遺物」のように思われる方も多いかもしれませんが、近年では最先端の乗り物として世界的に見直されてされています。
その理由は、地球環境保護への優位性、車両のバリアフリー構造、さらには建設コストの安さなどが挙げられます。路面電車はバスや乗用車に比べて温室効果ガスの排出量が格段に低く、輸送人員も多いというメリットがあります。
また、「LRT(次世代軌道系交通システム)」を導入した近年の路面電車は、停留所の改良などで乗降が容易になり、以前より快適な移動が提供できるようになりました。特に、最新の超低床車両は、地面と乗車口に段差がほとんどなく、高齢者や身体の不自由な方々も安心して乗降できます。
*当時は民営だが、1918年から京都市の運営となり「京都市電」の一部となる
路面電車が彩る街の個性
路面電車は走行距離が短いうえ、ゆっくり走ることから、車両にかかる負荷が少なく、製造から半世紀以上使われることも珍しくありません。
今でも、1960年代に製造された車両が、時代を超えて数多く走っています。
大阪の
長い年月を走っている路面電車は、線路沿いの景色と共に街の個性を演出しています。現在、路面電車が走る都市は、札幌、函館、京都、広島、長崎、松山など観光地として人気の高い場所が多く、美しい景観の中を走る姿は、まるで絵画のようです。
なかでも通称「
観光資源としてのユニークな電車
近年は、各路線でさまざまな試みが行われています。
愛媛県松山市を走る
他にも、函館市電の「箱館ハイカラ
なかでも、令和元(2019)年3月に営業運行を開始した岡山電気軌道の「おかでんチャギントン電車」は、テレビアニメの姿そのままで、子どもはもちろん、大人も夢中になるほどです。
今しか見られない新旧の共演
路面電車はLRTの導入により、新たなステージに入りました。富山市ではJR富山駅を中心に、「路面電車を活用したまちづくり」を進めています。
他の路線でも徐々に超低床車両の導入が進められており、昨今では最新車両とレトロな車両が並行運行している姿が見慣れたものになってきました。しかし、いくら寿命の長い路面電車の車両もいつか引退する時がきます。新旧車両の共演を楽しめるのは、今だけかもしれません。
全国の路面電車一覧(2020年9月現在)
都道府県 | 事業所名(名称) | 営業距離 | 停留場数 | 車両数 | 軌間 | 一日乗車券 |
---|---|---|---|---|---|---|
北海道 | 札幌市交通局(札幌市電) | 8.9km | 24 | 36 | 1,067mm | 500円 |
北海道 | 函館市企業局交通部(函館市電) | 10.9km | 26 | 37*1 | 1,372mm | 600円 |
東京都 | 東京都交通局(都電荒川線・東京さくらトラム) | 12.2km | 30 | 33 | 1,372mm | 400円 |
東京都 | 東急電鉄株式会社(東急電鉄世田谷線) | 5.0km | 10 | 10 | 1,372mm | 340円 |
神奈川県 | 江ノ島電鉄株式会社(江ノ電) | 10.0km | 15 | 10 | 1,067mm | 650円 |
愛知県 | 豊橋鉄道株式会社(豊鉄市内線) | 5.4km | 14 | 16 | 1,067mm | 500円 |
富山県 | 富山地方鉄道株式会社 | 15.2km | 37 | 30 | 1,067mm | 650円 |
富山県 | 万葉線株式会社(万葉線) | 12.8km | 25 | 11 | 1,067mm | 900円 |
福井県 | 福井鉄道株式会社(ふくてつ) | 21.5km | 25 | 15 | 1,067mm | 560円*2 |
滋賀県・京都府 | 京阪電気鉄道株式会社(京阪電車大津線) | 21.6km | 27 | 23 | 1,435mm | 700円 |
京都府 | 京福電気鉄道株式会社(嵐電) | 11.0km | 22 | 27 | 1,435mm | 800円*3 |
大阪府 | 阪堺電気軌道株式会社(阪堺電車) | 18.4km | 40 | 34 | 1,435mm | 600円 |
岡山県 | 岡山電気軌道株式会社(おかでん) | 4.7km | 16 | 22 | 1,067mm | 400円 |
広島県 | 広島電鉄株式会社(広島電鉄) | 35.1km | 78 | 135 | 1,435mm | 700円 |
愛媛県 | 伊予鉄道株式会社(伊予鉄市内線) | 9.6km | 28 | 38 | 1,067mm | 700円 |
高知県 | とさでん交通株式会社(とさでん) | 25.3km | 76 | 63 | 1,067mm | 500円*4 |
長崎県 | 長崎電気軌道株式会社 | 11.5km | 39 | 72 | 1,435mm | 500円 |
熊本県 | 熊本市交通局(熊本市電) | 12.1km | 35 | 54 | 1,435mm | 500円 |
熊本県 | 熊本電気鉄道株式会社(熊本電鉄) | 13.1km | 18 | 8 | 1,067mm | 700円*5 |
鹿児島県 | 鹿児島市交通局(鹿児島市電) | 13.1km | 35 | 57 | 1,435mm | 600円 |
*1:営業車両30両・アミューズメントトラム(カラオケ電車)1両・箱館ハイカラ號1両・ササラ電車2両・花電車3両 *2:土・日曜・祝日 *3:嵐電全線+京都バス *4:市内均一区間/500円、軌道全線/1,000円 *5:区間指定1の料金
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