益子は江戸時代から続く陶芸の里。益子焼は日用の道具や雑器を中心につくられてきましたが、20世紀初頭に起こった民芸運動によって見直され、「用の美」として日本中にブームを巻き起こしました。

50年以上にわたり年２回開催される陶器市は、合わせて60万人の人出があるほどのイベントに。なかでも人気の高い陶芸家の一人が佐々木康弘ささきやすひろさんです。

「掛け分け」という技法が特徴の作品で、土や釉薬ゆうやくは益子の伝統的なものを使っていますが、カラフルモダンなボーダー柄で、益子焼の新境地を開いています。「伝統的な益子焼は器に厚みがあり、その多くは色も単色か2色でぽってりとした民芸調のものでした。そこで、もう少し変化をつけられないかと何度も試作を繰り返すなかで、今のような作風になりました」。

食器類の生産シェアで全国の50％以上を占めるといわれる岐阜県の美濃焼。多治見市内の工房で制作している田中陽子さんの作品は、白い磁土に薄く施した白化粧をあえてクラック（ひび割れ）させ、土の表情をガラスで閉じ込めるという独特の風合いが魅力です。

「窯の炎によって、同じ焼き上がりのものは一つとしてありません。ひび割れの表情も穏やかだったり、激しかったり。窯を開けるまで景色がどうなるか分かりませんが、その違いがやきものの面白さであり、私の作品の個性にもつながると思っています」。自分では制御できない偶然性にまかせ、期待以上の良品ができあがったときの喜びは、とても大きいのだとか。

備前焼の最大の特徴は、釉薬を一切使わずに、高温で焼く「焼締め」という技法でつくられていること。使い込むほどに表情が変わり、味が出てきます。

静岡県出身の内田和彦さんは、やきものとの接点はありませんでした。ところが、就職した会社が岡山だったことで、訪ねてきた友人に「岡山にいるんだから、備前焼のぐい呑みで酒を飲もう」と持ちかけられ、購入したのをきっかけに興味を持ち始めたそうです。何度か購入するうち、「もしかしたら自分にもつくれるのでは？」と思い立ち、備前焼の協会を調べて連絡。備前陶芸センターを受験し、陶芸家の道を歩き始めたのは、内田さんが26歳を迎えた年でした。

伊万里駅から車で十数分、大川内山おおかわうちやま地区は「秘窯ひようの里」と呼ばれ、気品のある青磁で有名な鍋島焼の産地です。鍋島藩のお抱え窯として、将軍や諸大名への献上品、贈答品など、特別な磁器を焼いてきました。

青木昌勝まさかつさんは、この地で窯元の家に生まれました。母の妙子さんは絵付けの女名人として祖父が開窯した「虎仙窯こせんがま」で、今も筆をふるっています。そこで修業を続けていた青木さんは、39歳で独立。自分の窯で作家活動を開始します。自分のつくりたいものを極めるため、あえて祖父とも母とも違う道を歩むことにしたのです。

大川内山の窯でしか使用することの許されない貴重な青磁石を使い、青木さんがつくりだしたのは、新たな色合いの青磁。通常、青磁は釉薬ゆうやくを厚くかけて、表面を輝かせますが、手法を変えマットな質感にすることで、青白い深みのあるオリジナル作品「氷青磁ひょうせいじ」シリーズが生まれました。

波佐見焼は、隣町の有田焼と同様、400年の歴史を持ちます。有田焼が献上品や輸出用の高級路線であれば、波佐見焼は、庶民の器として生産されてきました。

最近では、おしゃれな器として波佐見焼は人気があり、なかでも注目を集めているのが「natural69ナチュラルロック」です。ブランドを立ち上げた松尾一朗さんは、この地で60年以上、卸問屋として続く会社の3代目。通販サイトを始めたことで消費者との接点が全国に広がり、ニーズに応えるためにオリジナル商品をつくる流れになったそうです。

「もともとは、食器に興味がない20〜30代の方に買って欲しいという気持ちでした。若い世代に気に入ってもらえる絵が付いていたら喜んでもらえるかもしれないと、さまざまな絵柄に挑戦していきました」と、開発担当である奥様の愛子さん。

油絵を思わせる鮮やかで絵画的な上絵付が魅力の九谷焼。正木春蔵まさきしゅんぞうさんは九谷焼が誕生した加賀市山代やましろ温泉で老舗旅館を営む家に生まれました。泊り客には、かの北大路魯山人もいたそうで、近所には魯山人に陶芸を手ほどきした初代・須田菁華すだせいかの窯があり、のちに正木さんも三代目菁華に師事することになります。

その作風は品格と華やかさを兼ね備えながらも、正木さんにしか表現できない遊び心にあふれていますが、あえて個性の追求はしないと言います。

「例えば古九谷こくたにの模様はほとんど写しといっていいほど古典に依拠しています。私は生まれてまだ70年の蓄積しかありませんが、九谷の歴史は数百年。古いものに倣いながら、新しい時代で器を生かしていく。そうすることで広がりが出ると思うんです」。

波佐見焼き ボウル（3個）

長崎県波佐見焼の人気ブランド「natural69」の可愛らしいボウル。小鉢としてはもちろん、サラダやちょっとしたおかずなど盛り付けられます。

薄い紙に印刷された絵柄を、職人の手作業により器に印刷させる銅版転写という技術を使った商品。ひとつひとつに個性が生まれ、愛おしさを感じる食器です。
（直径10cm×高さ4cm）

応募締切 2019年1月31日（木）